更始帝 (第2/2页)

随刘氏兄弟共创大业。
    然而，当王常将与合作的意向告诉成丹、张卬二人时，他们极力反对，并主张不应该受制于刘氏兄弟。此时王常已倾心归汉，乃劝导下江军诸将：“夫民所怨者，天所去也。民所思者，天所与也。举大事者必当下顺民心，上合天意，功乃可成。今南阳诸刘举宗起兵，观其来议事者，皆有深计大虑，王公之才，与之并合，必成大功，此天所以佑吾属也。”一席话说服了下江兵诸将，他们的态度又影响了新市与平林两支队伍。三支义军决心与刘氏兄弟统帅的南阳义军团结战斗，共同反击。刘演、刘秀对此十分高兴，他们同绿林军领袖们“大飨军士，设盟约”，休息三天，同时制定了周密的作战计划。
    地皇四年正月甲子，刘演将全军分为六部，借助黑夜的掩护，分进合击，义军一举夺取官军的后勤基地，尽获其辎重。第二天早晨，刘演兄弟又率兵自西南方向攻击甄阜军，下江兵则自东南方向攻击梁丘赐军，双方接战后皆拼死搏斗，激战到饭时，梁丘赐阵脚先乱，士卒开始向后溃逃；甄阜军见状，顿时也失去抵抗的勇气，纷纷逃窜，义军见敌人溃逃立刻紧追不舍，逃散的官军被逼至黄淳水边，欲渡无桥、欲战无力，被杀或溺水死亡者近两万余人，甄阜、梁丘赐也被杀死。这一战绿林军大获全胜，众军也把刘演兄弟称为项梁、项羽一般的人物。
    接着绿林军乘南阳战胜之威，立刻挥师北进，兵锋直指宛城，在这里他们遇到了严尤和陈茂所指挥的官军。严尤是新莽朝廷中颇具才干的将领，他到荆州后就开始招兵买马，很快组织起一支较有战斗力的部队；绿林军在取得对南阳甄阜的胜利后，严尤、陈茂二将便率兵赶来，准备在宛城附近与之进行大决战。刘演毫不畏惧，决心全力迎敌，他陈兵誓众，焚积聚，破釜甑，鼓行而前，以必死的决心，必胜的勇气，伴着隆隆的战鼓，督率全军冲锋；绿林军在淯阳城下，与官军展开激战。
    起义军士气如虹各个以一当十愈战愈勇，一战就斩首官军3000具，义军于是全军乘胜追击，将宛城团团包围。经此战，刘演自称柱天大将军，从此威名远扬，王莽知道刘演的名字与事迹后，公开悬赏：凡杀死刘演者，奖励食邑5万户，黄金10万斤，并赐上公的官位，同时还下令长安的官署及天下乡亭的门侧堂上一律画上刘演的图像，每天令士卒射之，以发泄他的仇恨。后来，王莽还命人随便抓个百姓，就说是刘演，游街示众后杀掉。
    地皇四年正月，绿林军在连续取得对官军的胜利后，队伍发展到了10多万人，起义军的多数领袖们认为，为了便于对整个义军的统一领导，增强对广大百姓的号召力，在更大规模上推进对王莽政权的斗争，应该拥立一位刘氏宗室为皇帝。当时，起义军中的汉宗室基本上都是舂陵侯的后代，其中又以刘演与刘玄为代表，起义军将领们在立两者中何人为皇帝的问题上产生了严重分歧，南阳豪杰与王常等希望拥立刘演，因为在几次对官军的战斗中刘演已经展示了超人的谋略和卓越的指挥才能；但绿林军的其他将领则属意于刘玄，他们对刘演的威名有点害怕，担心一旦被立为皇帝就不易左右，而刘玄性格怯弱，立他为皇帝较易控制。
    王匡、王凤、张卬等人计议已定，然后将刘演从前线召回，要他在刘玄为帝的问题上表态，刘演明白这些人要他同意既定方案，实际上要他放弃自己做皇帝的意图。他虽心有不甘，但又不便明确表示反对，于是提出暂缓确立皇帝人选的建议。刘演此一番操作得到不少将领附和，张卬看到他们议决的事有可能破产，十分恼怒，拔剑击地，声色俱厉地说：“疑事无功。今日之议，不得有二。”众人看一如此情形，也不敢提出异议了，立刘玄为帝之事就这样定了。地皇四年二月一日，刘玄在淯水之畔称帝，改元更始，是为更始帝。更始帝封族父刘良为国三老，王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，刘演为大司徒，陈牧为大司空，其余都拜为九卿或将军，刘演升为大司徒后，又加封汉信侯。